Ambisi Carro yang blak-blakan membawa Leverkusen ke tingkat yang lebih tinggi

Para pemain dan staf pelatih Bayer Leverkusen memiliki urusan di lapangan yang cukup penting untuk diurus minggu lalu, tetapi itu tidak menghentikan Werkself untuk menghadirkan kehadiran yang nyata dan gemilang di New York City.

Bila Anda telah memenangkan tiga trofi berbeda — Meisterschale Bundesliga , DFB-Pokal , dan DFL-Supercup — hanya dalam rentang waktu beberapa bulan yang sibuk, mengapa tidak memamerkannya dari cakrawala Manhattan yang spektakuler sebagai bagian dari tur trofi yang diatur secara khusus dalam upaya untuk menarik penggemar baru? Kantor pusat kesehatan konsumen milik pemilik klub Bayer juga kebetulan terletak di seberang Hudson di New Jersey, jadi perjalanan tersebut memenuhi banyak persyaratan.

Minggu yang sibuk di Big Apple bagi klub sepanjang perjalanan. Fernando Carro telah menjadi CEO Leverkusen sejak 2018, lahir di Barcelona, ​​tetapi berdomisili di Jerman sepanjang karier profesionalnya.

Carro, yang menggambarkan dirinya sendiri sebagai seorang fanatik olahraga, tidak pernah menjadi pemain sepak bola profesional, tetapi rutin menghadiri pertandingan di tribun penonton di puncak Camp Nou. Ibunya juga mengajarkan bahasa Spanyol kepada, antara lain, legenda sepak bola Austria Hans Krankl dan legenda pelatih Bundesliga Udo Lattek selama mereka bersama Blaugrana .

Carro sendiri bersekolah di sekolah Jerman di ibu kota Catalan dan mengikuti Abitur (ujian akhir bergengsi) di sana. Ia tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi setelah mendalami bahasa asing itu. “Saya ingin mandiri dari orang tua saya, dan studi yang saya ambil tidak ada di Spanyol,” kata Carro kepada ESPN minggu lalu di New York. “Saya mengambil jurusan teknik dan ekonomi, jadi saya pergi ke Jerman dan tinggal di sana cukup lama, bahkan sampai hari ini. Saya bekerja di sana cukup lama di sebuah perusahaan media, jadi Jerman adalah rumah kedua saya.”

Setelah berbicara dengan mantan karyawan dan karyawan Bayer Leverkusen saat ini tentang Carro, masing-masing dari mereka menggunakan kata-kata “menyenangkan,” “menyenangkan,” dan “bersemangat.” Memang ada binar di matanya saat dia berbicara, dan dia tampak senang dengan kutipan dari masa lalunya di dunia bisnis yang mengatakan bahwa dia mencintai orang dan angka.

“Saya selalu mengatakan sepak bola adalah bisnis rakyat karena kami tidak memiliki pabrik atau produksi, tetapi kami memiliki pemain sepak bola, orang-orang yang bekerja untuk klub, jadi ini benar-benar bisnis rakyat dan hubungan di sana penting,” katanya. “Pada saat yang sama, Anda harus bekerja dengan sumber daya Anda.”

Ketika ia memulai kariernya di industri sepak bola enam tahun lalu, Carro mengakui bahwa ia tidak sekadar mengikuti para pengambil keputusan sepak bola dengan pernyataan publiknya tentang potensi keberhasilan.

“Bayer 04 selalu berada di level yang bagus, tetapi kami kehilangan trofi, jadi ketika saya datang ke Leverkusen, saya menyadari bahwa keinginan untuk memenangkan gelar adalah hal yang penting,” katanya. “Saya katakan bahwa saya lebih suka memenangkan DFB-Pokal daripada menjadi bagian dari Liga Champions . “

“Dari segi angka, Anda harus berharap berada di Liga Champions, di mana Anda bisa mendapatkan €25 juta hingga €30 juta. Di Pokal, Anda mungkin hanya mendapatkan €5 juta atau €6 juta, tetapi Anda memiliki trofi itu. Saya katakan kami memiliki potensi untuk berjuang untuk posisi No. 1, tidak setiap tahun, tetapi satu tahun untuk mengalahkan Bayern Munich . Saya mengatakan ini dalam wawancara awal saya dan (saat itu CEO olahraga) Rudi Völler berkata, ‘Jangan terlalu sering mengatakannya, Fernando.'”

Carro telah diingatkan tentang ambisinya yang blak-blakan oleh rekan-rekannya di dunia sepak bola.

Xabi Alonso, kiri, dan Fernando Carro adalah dua dari tiga arsitek kesuksesan Bayer Leverkusen yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2023-24 Bayer Leverkusen

“Mereka bilang ke saya, ‘Waktu kamu mulai enam tahun lalu, kami tidak bilang, tapi kami pikir kamu gila,’ karena saya bilang secara terbuka di pertemuan dengan klub lain: Saya ingin jadi juara.”

Siapa yang gila sekarang?

Leverkusen mendapat banyak pujian atas musim 2023-24 yang mengagumkan, musim domestik pertama yang tak terkalahkan oleh klub Bundesliga dan hanya terpaut satu poin dari total poin terbaik yang tercatat dalam satu musim. Carro sudah tidak sabar menantikan penghargaan Ballon d’Or Club of the Year, yang dinominasikan untuk Leverkusen, pada 28 Oktober.

“Kesan saya, pilihannya adalah Real Madrid atau kami, jadi jika kami menang, kami akan mendapat pengakuan,” katanya. “Jika Madrid menang, kami tetap merasa dihargai, karena musim kami luar biasa: finalis Liga Europa , 90 poin dan tak terkalahkan di liga serta memenangkan Piala Pokal. Luar biasa.”

Sudah hampir dua tahun sejak Carro tampil di acara panel TV Sport 1 mingguan “Doppelpass” di hadapan penonton studio langsung, dan dengan Leverkusen yang sedang berjuang di bawah pelatih Gerardo Seoane, ditanya tentang kemungkinan pergantian pelatih. Carro menggunakan kata-kata terkenal ” wir sind gut vorbereitet ” (“kami sudah siap”). Tidak seorang pun di luar Leverkusen pada waktu itu yang tahu bahwa persiapan tersebut akan mengarah pada perekrutan rekan senegaranya Xabi Alonso, tetapi Carro dan CEO olahraga yang sangat disegani Simon Rolfes telah bertemu dengan mantan gelandang yang sopan itu pada bulan-bulan sebelumnya.

“Ketika Anda mengatakan Anda siap, itu bisa berarti Anda membutuhkan pelatih dalam dua tahun atau satu bulan, dan Simon selalu menyiapkan daftar pelatih, dan kami membahasnya secara terbuka,” kata Carro. “Xabi tidak akan tinggal di sini selamanya, dan Anda harus siap, dan ini adalah sesuatu yang profesional.”

Sisanya kini menjadi sejarah sepak bola Jerman, tetapi sementara sebagian besar tidak begitu yakin gelar Bundesliga mungkin diraih hingga awal tahun 2024 dengan kemenangan tipis di FC Augsburg dan RB Leipzig , dan kemudian kemenangan meyakinkan 3-0 atas Bayern, Carro sudah yakin sejak Matchday 2.

“‘Jika kami bermain seperti ini di setiap pertandingan, tidak ada yang bisa mengalahkan kami,’ pikir saya,” kata Carro tentang reaksinya terhadap kemenangan 3-0 di Borussia Monchengladbach pada Agustus 2023.

Alonso memang pantas mendapat pujian karena membawa aura tertentu ke Rheinland, tetapi Carro yakin kecocokan itu juga ada hubungannya dengan Rolfes.

“Simon dan Xabi memiliki pandangan yang sama tentang sepak bola, ingin menguasai permainan. Keduanya adalah gelandang yang bermain di posisi yang sama,” kata Carro. “Yang meyakinkan saya adalah keterampilan analisis Xabi, bagaimana ia menganalisis situasi, apa yang menurutnya dibutuhkan, apa yang ia pelajari dari berbagai pelatih, jadi saya mendapat kesan bahwa ia selalu ingin belajar. Kemampuannya untuk mengambil pengalamannya sebagai pemain dan menerapkannya dalam perannya sebagai pelatih. Ia cerdas, tenang, dan ambisius.”

Berkat Unbesiegbaren (Unbeatables) 2023-24, Leverkusen berencana untuk menggelar tur trofi serupa di Brasil dan mungkin Meksiko. Carro melihat klub tersebut sudah jauh di depan sebagian besar rival Bundesliga lainnya dalam hal penetrasi internasional.

Bayer Leverkusen merayakan musim domestik tak terkalahkan pertama dalam sejarah sepak bola Jerman pada 2023-24. Bayer Leverkusen

“Kami memiliki jangkauan terbaik ketiga di antara klub-klub Bundesliga setelah Bayern dan Borussia Dortmund ,” katanya. “Di Jerman, dari 25.000, kini kami memiliki 60.000 anggota. Ke mana pun saya pergi, jangkauannya telah meningkat ke level lain karena musim lalu, dan saya harap kami dapat mempertahankannya.”

Carro hanya absen dalam tiga pertandingan Bayer 04 dalam enam tahun, jadi terbang kembali melintasi Atlantik setelah 48 jam yang melelahkan untuk langsung ke wilayah Kraichgau dan menyaksikan kemenangan Leverkusen 4-1 atas TSG Hoffenheim merupakan prioritas. Sementara itu, klub menyelenggarakan pesta nonton khusus seputar pertandingan untuk penggemar Leverkusen lama dan baru di biergarten Brooklyn. “Kami memiliki jangkauan terbaik ketiga di antara klub-klub Bundesliga setelah Bayern dan Borussia Dortmund ,” katanya. “Di Jerman, dari 25.000, kini kami memiliki 60.000 anggota. Ke mana pun saya pergi, jangkauannya telah meningkat ke level lain karena musim lalu, dan saya harap kami dapat mempertahankannya.”

Carro hanya absen dalam tiga pertandingan Bayer 04 dalam enam tahun, jadi terbang kembali melintasi Atlantik setelah 48 jam yang melelahkan untuk langsung ke wilayah Kraichgau dan menyaksikan kemenangan Leverkusen 4-1 atas TSG Hoffenheim merupakan prioritas. Sementara itu, klub menyelenggarakan pesta nonton khusus seputar pertandingan untuk penggemar Leverkusen lama dan baru di biergarten Brooklyn.

Bundesliga tidak akan melakukan apa yang tengah dipertimbangkan klub-klub LaLiga , dengan berpotensi membawa pertandingan liga ke AS. Hal itu tidak sesuai dengan budaya di mana sepak bola adalah untuk masyarakat lokal pertama dan terutama, dan semua orang yang terkait dengan permainan Jerman mengetahui hal ini.

Namun Carro tetap memberikan harapan kepada Leverkusen dan penggemar Bundesliga lainnya di Amerika bahwa mungkin DFL-Supercup, acara pembukaan tahunan, suatu hari nanti dapat digelar di tanah Amerika.

“Bagi saya pribadi, dan saya tidak bisa berbicara atas nama orang lain, Piala Super bisa saja diadakan di AS atau negara lain,” kata Carro. “Banyak penggemar yang tidak menyukainya karena pertandingannya diadakan pada akhir pekan yang sama dengan putaran Pokal pertama, jadi kami bisa melakukannya dengan cara yang berbeda. Kami harus memiliki cara berpikir yang baru, dan ini bisa menjadi salah satu contohnya.”

Berpikir secara berbeda telah menjadi salah satu ciri khas Carro dalam sepak bola Jerman, dan sejauh ini, telah membuahkan kesuksesan yang tak terbayangkan.