Pelatih Korea Selatan Hong membantah tuduhan perlakuan istimewa

SEOUL, 25 September (Reuters) – Pelatih Korea Selatan Hong Myung-bo mengatakan pengangkatannya bukan hasil perlakuan istimewa dari Asosiasi Sepak Bola Korea (KFA).

Korea Selatan mendatangkan kembali Hong untuk masa jabatan kedua sebagai pelatih tim pada bulan Juli, mengakhiri penantian selama lima bulan untuk pelatih baru setelah Juergen Klinsmann dipecat pada bulan Februari.

Sejak itu, ia telah mengawasi dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia, termasuk hasil imbang 0-0 dengan Palestina, di mana para penggemar mengekspresikan ketidakpuasan mereka atas pengangkatannya dengan mencemoohnya.

Menurut laporan di media Korea Selatan, mantan manajer Norwich City David Wagner, pelatih Kanada Jesse Marsch dan mantan pelatih Yunani Gus Poyet termasuk di antara kandidat lain yang berminat untuk jabatan itu.

“Saya kira saya tidak menerima perlakuan istimewa apa pun,” kata Hong dalam sidang Komite Kebudayaan, Olahraga, dan Pariwisata parlemen negara itu pada hari Selasa, sebagaimana dilaporkan Kantor Berita Yonhap.

“Saya menerima pekerjaan itu karena saya diberi tahu bahwa saya adalah kandidat teratas. Direktur teknis Lee Lim-saeng memberi tahu saya bahwa saya adalah kandidat nomor satu, sebagaimana dipilih oleh Komite Tim Nasional KFA. Jika saya menjadi nomor dua atau tiga, saya tidak akan menerima tawaran itu.” Dalam tugas pertama Hong sebagai pelatih, ia memimpin tim selama 19 pertandingan antara tahun 2013 dan 2014, mengundurkan diri setelah tersingkir di babak penyisihan grup di Piala Dunia 2014.

Pria berusia 55 tahun itu awalnya mengatakan dia tidak berniat meninggalkan juara K League Ulsan untuk kembali ke tim nasional tetapi berubah pikiran karena rasa tanggung jawab.

“Sulit untuk mengabaikan posisi sulit yang dialami tim nasional kami, dan saya ingin mengabdi kepada negara untuk terakhir kalinya,” tambahnya. Berbicara pada sesi yang sama, Presiden KFA Chung Mong-gyu mengatakan “tidaklah tepat” jika perekrutan pelatih dibicarakan secara terbuka.

“Di masa mendatang, apakah kita merekrut pelatih Korea lain atau mendatangkan pelatih asing, saya yakin mengungkapkan detail setiap kandidat bukanlah praktik yang diinginkan,” imbuh Chung.