Patut dipuji, Erik Ten Hag tidak bersembunyi di balik kartu merah Bruno Fernandes — yang, dari sudut pandang mana pun, keras dan tidak perlu — untuk menjelaskan kekalahan memalukan 3-0 di kandang sendiri melawan Tottenham.
“Apa yang saya lihat dalam 30 menit pertama [dengan Bruno di lapangan] berada di bawah level yang dapat kami harapkan dari tim Man United dan bahkan ketika Anda kebobolan di awal, Anda harus tetap tenang dan berpegang pada rencana… maka Anda memiliki pijakan dalam permainan. Kami tidak memiliki ini,” katanya.
Dan di situlah pujian itu berakhir. Enam minggu memasuki musim 2024-25, dan United telah kalah setengah dari pertandingan liga mereka dan tampil buruk di Liga Europa. Kekalahan terakhir, melawan tim Spurs yang tidak benar-benar tampil gemilang dan kehilangan pemain terbaik mereka, adalah jenis pertandingan yang menghancurkan kepercayaan diri yang mungkin telah Anda bangun. Terutama karena, untuk pertama kalinya, Ten Hag menurunkan apa yang mungkin merupakan kesebelasan terbaiknya, dengan kemungkinan pengecualian Luke Shaw (yang tidak bermain untuk klub tersebut sejak Februari) dan Rasmus Højlund (tetapi ia berada di bangku cadangan, jadi itu adalah keputusan pelatih).
Bukan hanya kesebelasan terbaiknya: melainkan kesebelasan Ten Hag. Selain Marcus Rashford dan Diogo Dalot , berikut ini adalah pemain-pemainnya, orang-orang yang ia rekrut atau angkat dari akademi (seperti Alejandro Garnacho dan Kobbie Mainoo ).
Anda mungkin terpaku pada hasil, tetapi yang lebih penting saat Anda membangun kembali adalah penampilan. Dan pertanyaan yang tidak mengenakkan bagi Ten Hag adalah ini: apa jalannya, dan seberapa sering Anda melihat penampilan yang membuat Anda berpikir bahwa Anda menuju ke arah yang benar? Tentu, fakta bahwa empat pemain inti melawan Spurs adalah pemain baru dapat menjadi faktor yang meringankan, tetapi hanya itu saja.
Anda bisa menyalahkan beberapa pemain karena tidak cukup bagus, meskipun saya tidak yakin bahwa secara keseluruhan Anda bisa menyalahkan usaha mereka. Anda juga tidak bisa menyalahkan penonton di Old Trafford, yang telah bersabar selama ini. Jadi, karena tidak ada orang lain di klub yang pernah menghadapi media, Anda tinggal Ten Hag yang menanggung akibatnya.
Risikonya adalah dengan terus mempertahankannya sebagai manajer, Anda akan terjebak dalam siklus negatif dan menyia-nyiakan musim. Di sisi lain, para pendatang baru (Dan Ashworth, Omar Berrada, Jason Wilcox, dkk.) memilih untuk mempertahankannya dan memberinya kontrak baru selama musim panas. Memutuskan kontrak sekarang akan menimbulkan pertanyaan serius mengenai penilaian mereka. Saya pikir Anda menilai kembali situasi menjelang jeda internasional berikutnya dan, jika keadaan memburuk, Anda tidak punya banyak pilihan.
Bagaimana dengan Tottenham? Ini adalah Ange Postecoglou yang klasik; ada alasan mengapa mereka adalah tim yang paling keras menekan di liga dengan selisih tertentu (PPDA 6,75). Mereka bermain dengan kecepatan sangat tinggi, dan ketika itu terjadi, itu adalah risiko tinggi/hadiah tinggi. Postecoglou mengatakan dia ingin mereka menjadi berani, dan mereka pasti melakukannya, terutama tanpa Son Heung-Min , yang kecerdasannya di luar lapangan menutupi banyak celah yang ditinggalkan oleh tekanan.
Jenis sepak bola seperti itu tidak cocok untuk semua orang, tetapi ia setia pada pesannya untuk memberdayakan pemain. Tidak banyak bek tengah yang memiliki izin untuk berlari cepat di sepanjang lapangan dengan bola seperti yang dilakukan Micky van de Ven , yang langsung menghasilkan gol pembuka Spurs. Tidak banyak pemain sayap alami yang membiarkan diri mereka berubah menjadi gelandang serang tengah seperti Dejan Kulusevski , dan tidak banyak pemain nomor 10 yang diizinkan untuk bergerak bebas di seluruh lapangan seperti yang dilakukan James Maddison .
Agar berhasil secara konsisten, bukan hanya dibutuhkan keberanian, tetapi juga butuh kekompakan, kecerdasan, kebugaran, dan komitmen. Kemenangan seperti ini tentu membantu, terutama dalam hal yang terakhir.
