Sepak bola tidak akan pernah terpecahkan, dengan cara yang sama seperti bisbol dan, pada tingkat yang lebih rendah, bola basket.
Tim bisbol menjadi sangat pandai mencari tahu apa yang sebenarnya menghasilkan kemenangan — strikeout, walk, home run — dan kemudian secara agresif mengabaikan hal-hal lain, menargetkan area tersebut melalui identifikasi pemain dan pengembangan pemain yang lebih baik. Bahkan, mereka menjadi terlalu pandai.
Revolusi “Moneyball” membuat olahraga ini jauh lebih buruk untuk ditonton karena pertandingan berlangsung sangat lama dan bola jarang dimainkan. Keadaan menjadi sangat buruk sehingga Theo Epstein — eksekutif yang membangun tim Boston Red Sox dan Chicago Cubs yang menghancurkan kutukan dan, bersama Billy Beane, adalah salah satu wajah olahraga yang terjun langsung ke dalam pengambilan keputusan analitis — akhirnya dipekerjakan oleh Major League Baseball untuk mencari tahu aturan apa yang harus diubah dan menyelamatkan olahraga yang mungkin telah ia dan orang lain hancurkan secara tidak sengaja.
Dalam bola basket, ceritanya lebih sederhana: tiga poin lebih berharga daripada dua. Dua puluh tahun lalu, rata-rata tim NBA mencoba 14,9 lemparan tiga angka per pertandingan. Musim lalu, rata-rata tim NBA mencoba 35 lemparan tiga angka per pertandingan.
Sepak bola seharusnya kebal terhadap hal ini karena sejumlah alasan, tetapi yang terutama: hampir tidak ada gol, dan setiap pertandingan adalah kekacauan yang dinamis dan mengalir bebas yang kebal terhadap gerakan yang telah direncanakan sebelumnya dan pelatihan dalam permainan. Dan karena hanya ada sedikit gol, gol pertama dalam setiap permainan sangatlah berharga — gol tersebut secara drastis mengubah insentif kedua tim dengan cara yang tidak terjadi dalam bisbol atau basket.
Tim yang mencetak gol pertama dalam pertandingan sepak bola menang sekitar 2,3 poin rata-rata — tidak terlalu jauh dari tiga poin penuh untuk memenangkan pertandingan sepak bola, dan rasio itu akan menjadi sekitar 87 poin per musim Liga Primer , atau hampir sama dengan rasio Manchester City selama lima musim terakhir. Jadi, jika Anda akan mencoba memecahkan masalah sepak bola, Anda akan mencoba menemukan momen dalam permainan saat Anda dapat menyusun permainan. Dan Anda ingin momen itu terjadi sedini mungkin dalam permainan — sebelum tim lain mendapat kesempatan untuk mencetak gol pertama sendiri.
Dengan kata lain, Anda ingin melakukan persis apa yang telah dilakukan satu tim Liga Premier, empat minggu berturut-turut.
Apakah Brentford menemukan kode curang sepak bola? Apa yang dikatakannya tentang semua orang di Liga Premier, dan haruskah tim lain mengikuti jejak Brentford?
