TOKYO, Jepang — Di era sepak bola modern, tugas kepelatihan jangka panjang jarang terjadi; cukup langka jika seorang pelatih memimpin sebuah negara melalui beberapa siklus Piala Dunia FIFA , seperti Hajime Moriyasu dari Jepang , itu adalah sebuah peristiwa yang benar-benar penting.
Bahasa Indonesia: Kurang dari dua tahun sejak pementasannya, hanya tujuh dari 32 pelatih yang mengintai di pinggir lapangan Qatar masih menemukan diri mereka dalam pekerjaan yang sama hari ini. Ada Lionel Scaloni, tentu saja, yang telah memegang peran tersebut sejak 2018 dan membimbing Argentina menuju mahkota Piala Dunia melawan yang lain yang masih dalam pekerjaan itu, Didier Deschamps dari Prancis — yang, lebih dari 12 tahun memiliki masa jabatan aktif terlama ketiga dalam sepak bola internasional. Ada Zlatko Dalić, yang telah memimpin Kroasia ke semifinal dan final Piala Dunia sejak mengambil alih pada tahun 2017, serta Walid Regragui yang membimbing Maroko ke tempat semifinal yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2022. Bahkan di panggung yang lebih kecil di Asia, setengah dari pelatih dari Piala Asia bulan Januari telah pergi, dengan Graham Arnold dari Australia yang terbaru melakukannya ketika ia mengundurkan diri bulan lalu .
Namun, Moriyasu tetap bertahan.
Pria berusia 56 tahun itu telah memimpin negara asalnya Jepang sejak 2018, menggantikan Akira Nishino setelah tersingkirnya Samurai Biru di babak 16 besar di Rusia. Dan meskipun perjalanannya tidak selalu mulus bagi mantan gelandang itu — kabarnya ia sempat dipecat selama kualifikasi 2022, tetapi ia berhasil membawa timnya menang 2-0 atas Australia dan mengamankan tempat di Qatar — ia akan memimpin timnya ke kualifikasi Piala Dunia lainnya melawan Socceroos Selasa ini sebagai tim yang tidak hanya paling bugar di Asia, tetapi mungkin juga di dunia sepak bola.
Sederhananya, di fase kedua dan ketiga kualifikasi Asia, Samurai Biru tampil sempurna.
Dalam enam pertandingan babak kedua kualifikasi, Jepang mencetak 21 gol dalam lima kemenangan tanpa kebobolan satu gol pun. Dalam tiga pertandingan di babak ketiga ini, mereka berhasil menjaga tiga clean sheet lagi sambil mencetak 14 gol: mengalahkan China dan Bahrain dalam pertandingan pembuka mereka sebelum mengalahkan sesama kekuatan Asia, Arab Saudi , yang dipimpin oleh Roberto Mancini, di Jeddah minggu lalu — kemenangan 2-0 pertama kalinya Jepang mengalahkan Green Falcons di negara Teluk tersebut.
“Yang lebih penting daripada mencetak gol sendiri adalah menang di stadion ini untuk pertama kalinya. Itu hal yang sangat penting bagi sepak bola Jepang,” kata Daichi Kamada dari Crystal Palace , yang membuka skor.
Jika menilik lebih jauh ke belakang dan menelaah 16 bulan terakhir, Jepang telah memenangkan 20 dari 22 pertandingan terakhir mereka, termasuk tiga pertandingan beruntun di mana mereka mencetak 12 gol melawan empat gol yang kebobolan saat mengalahkan Kanada , Turki , dan, yang paling mengesankan, Jerman di Wolfsburg. Dari para pemain yang tampil tahun lalu, 37 bermain dengan klub-klub Eropa — termasuk 22 dari skuad Oktober — yang telah membawa tingkat kedalaman dan persaingan baru untuk memperebutkan tempat.Inti muda dari skuad yang disebut sebagai “Generasi Olimpiade Tokyo” telah tampil ke depan; terpapar pada pengaturan nasional senior pada saat Jepang menjadi tuan rumah puncak global dalam persiapan untuk menggantikan barisan lama pendukung setia seperti Maya Yoshida , Yuto Nagatomo , dan Hiroki Sakai . Dan banyak dari mereka tidak hanya di Eropa, mereka juga berperan sebagai kontributor kunci bagi klub mereka; kiper Parma Zion Suzuki , Ritsu Dōan dari SC Freiburg , Takefusa Kubo dari Real Sociedad , Takumi Minamino dari AS Monaco , Kaoru Mitoma dari Brighton & Hove Albion , dan Wataru Endō dari Liverpool . Selain itu, bek Takehiro Tomiyasu dari Arsenal dan Hiroki Itō dari Bayern Munich absen dari skuad karena mereka terus berusaha pulih dari cedera, dengan laporan yang menunjukkan bahwa keduanya berada di jalur yang tepat untuk kembali.
