29 Oktober (Reuters) – Arab Saudi telah menunjuk kembali pria Prancis Herve Renard sebagai manajer untuk menggantikan Roberto Mancini, tim nasional negara Teluk itu mengumumkan pada Sabtu.
Pria berusia 56 tahun, yang memimpin Saudi dari 2019 hingga 2023, menggantikan Mancini dari Italia yang meninggalkan jabatan tersebut pada hari Kamis melalui kesepakatan bersama setelah 14 bulan menjabat.
“Saya kembali,” kata Renard, yang mengenakan kostum tradisional Saudi, dalam sebuah video yang dipublikasikan di akun media sosial tim nasional Saudi, X.
Kontraknya berlangsung hingga akhir 2025 dengan opsi perpanjangan hingga Piala Asia 2027, kata tim tersebut dalam sebuah pernyataan.
Renard telah meninggalkan pekerjaannya di Saudi untuk memimpin tim wanita Prancis di Piala Dunia dan Olimpiade Paris 2024.
“Saya tidak bermaksud pergi. Namun, saat negara mengetuk pintu Anda, Anda harus menanggapinya,” katanya dalam video tersebut.
Selama masa jabatan pertamanya, ia memimpin Arab Saudi ke Piala Dunia 2022 di Qatar, di mana mereka secara mengejutkan mengalahkan juara akhirnya Argentina dalam pertandingan pembuka mereka.
“Saya belum menyelesaikan cerita saya dengan Saudi. Dan syukurlah, saya sudah kembali,” imbuh pria Prancis itu.
Ia akan melanjutkan tugasnya bersama timnas Saudi pada 27 Oktober, dengan pertandingan kualifikasi Piala Dunia berikutnya melawan Australia dan Indonesia pada November akan mengawali tugas keduanya, tambah tim tersebut.
Arab Saudi berada di posisi ketiga Grup C babak ketiga kualifikasi Piala Dunia Asia dengan lima poin. Mereka terpaut lima poin dari pemimpin grup Jepang setelah empat pertandingan.
Mereka kalah 2-0 di kandang sendiri melawan Jepang pada 10 Oktober sebelum ditahan imbang tanpa gol oleh Bahrain lima hari kemudian.
Dua tim teratas di setiap grup akan otomatis lolos ke Piala Dunia, sedangkan tim di posisi ketiga dan keempat akan masuk ke babak penyisihan berikutnya, sedangkan dua tim terbawah akan tereliminasi.
