20 Nov (Reuters) – Kapten Korea Selatan Son Heung-min memuji ketangguhan tim Palestina setelah penyerang Tottenham Hotspur itu membawa timnya meraih poin dalam hasil imbang 1-1 dengan tim yang dilanda perang di Amman pada Selasa dalam fase ketiga babak penyisihan Piala Dunia Asia.
Son menyamakan kedudukan pada menit ke-16 setelah Zeid Qunbar membawa Palestina unggul lebih dulu, memanfaatkan umpan balik yang kurang akurat dari bek Bayern Munich Kim Min-jae.
Palestina membuat frustrasi Korea dengan hasil imbang 0-0 pada kualifikasi sebelumnya di Seoul pada bulan September, sementara tim Makram Daboub terus tampil di bawah bayang-bayang konflik Israel-Hamas, yang telah merenggut lebih dari 40.000 jiwa di Gaza sejak Oktober lalu.
“Saya ingin memuji mereka,” kata Son tentang pemain Palestina, yang terpaksa bermain di Amman, yang netral karena situasi keamanan yang sedang berlangsung.
“Saya pikir mereka benar-benar siap meskipun berada dalam situasi yang sulit dan mereka melaksanakan rencana mereka dengan sangat baik.
“Saya pikir itu adalah sesuatu yang bisa kita pelajari dari mereka. Saya kecewa karena kami tidak menang dan mudah-mudahan, kami akan bermain lebih baik tahun depan.”
Hasil imbang tersebut mengakhiri empat kemenangan beruntun Korea Selatan di babak kualifikasi, tetapi tim Hong Myung-bo tetap berada di jalur untuk melaju ke putaran final Piala Dunia dengan keunggulan tiga poin atas Irak yang berada di posisi kedua di Grup B.
Tim Palestina berada di posisi terbawah grup.
Dua tim teratas di masing-masing dari tiga grup Asia di babak penyisihan akan otomatis melaju ke Piala Dunia, sementara Korea berupaya untuk tampil dalam turnamen ke-11 berturut-turut.
“Saya pikir kami membuat pertandingan ini sulit bagi diri kami sendiri karena kesalahan tersebut,” kata Son, yang menyelesaikan interaksi apik dengan Lee Jae-sung untuk menyamakan kedudukan.
“Kami mencoba bangkit dan mencetak gol penyeimbang di awal. Namun, kami bisa memenangkan pertandingan ini jika kami mampu memanfaatkan peluang.”
