Kapten Inggris Harry Kane menandai penampilan ke-100-nya dengan mencetak kedua gol dalam kemenangan 2-0 atas Finlandia di Wembley. Justin Setterfield – The FA/The FA via Getty Images
LONDON — Delapan tahun masa jabatan Gareth Southgate sebagai manajer tim nasional putra Inggris menghasilkan penampilan turnamen paling konsisten dalam sejarah negara itu, namun ia diusir dari jabatannya oleh orang-orang yang menuntut sesuatu yang lebih.
Southgate membimbing Inggris ke semifinal, final, perempat final, dan final lainnya dari empat upayanya untuk mengakhiri penantian Three Lions untuk meraih trofi utama. Mereka mencapai final Euro berturut-turut untuk pertama kalinya. Ia memenangkan 61 dari 102 pertandingannya dan mengamankan sembilan kemenangan sistem gugur turnamen, lebih banyak dari gabungan semua manajer lainnya sejak kemenangan Inggris di Piala Dunia pada tahun 1966. Namun harapan yang dibangun selama periode kebangkitan ini akhirnya menghabiskannya.
Mewarisi skuad yang cacat dan dangkal, ditambah hubungan yang rusak antara penggemar dan pemain dan kelompok yang terbebani oleh tanggung jawab bermain untuk Inggris, Southgate mengubah segalanya. Mereka tiba di Euro 2024 dengan harapan untuk menang dan menang dengan baik. Namun, mereka mencapai final dengan mengandalkan momen ketimbang dominasi, dan celaan penggemar terhadap tim yang tampil di level yang lebih rendah dari keseluruhan peran mereka membuat sang manajer semakin panas.
Di antara suara-suara yang tidak setuju, tidak ada konsensus tentang siapa yang harus tampil berikutnya, hanya ada seseorang yang harus tampil. Gelas bir dilemparkan ke Southgate, ribuan penggemar mencemooh timnya dan mantan kapten Inggris Gary Lineker menggambarkan satu penampilan Inggris sebagai “sial.”
Carsley berubah dari pengurus sementara menjadi pesaing
Carsley memulai kamp ini dengan menggambarkan dirinya sebagai “pasangan tangan yang aman” dalam periode yang tidak pasti bagi FA. Pencarian pengganti Southgate akan dilakukan oleh direktur teknis John McDermott, diawasi oleh kepala eksekutif Mark Bullingham dan ketua Debbie Hewitt. Tidak seorang pun dari ketiganya yang menjabat saat Southgate ditunjuk pada tahun 2016 dan oleh karena itu tidak ada pengalaman dalam eksekutif FA untuk membuat keputusan seismik seperti itu dalam permainan putra.
Carsley mungkin sebagian besar merupakan sosok yang tidak dikenal di luar Inggris, tetapi ada logika di balik transisinya menjadi kandidat sejati setelah memastikan dua kemenangan Liga Bangsa-Bangsa UEFA melawan Republik Irlandia dan Finlandia. Pertama, ia mengikuti jalan yang sama yang dilalui oleh Southgate sendiri pada tahun 2016, melangkah dari mengelola tim U21 Inggris ke tim senior. Kedua, Luis de la Fuente dan Lionel Scaloni masing-masing memenangkan dua turnamen besar terbaru untuk Spanyol (Euro 2024) dan Argentina (Piala Dunia 2022) meskipun catatan kepelatihan mereka sebelumnya sederhana, yang menunjukkan bahwa pengalaman masa lalu Carsley yang minim dalam menangani sementara Coventry City, Brentford, dan Birmingham City bukanlah halangan yang mustahil untuk mengambil pekerjaan itu secara permanen.
Semakin banyak pertandingan yang dimenangkannya, semakin sulit untuk mencari tempat lain. Namun, ada kandidat lain. Rasa frustrasi Eddie Howe terhadap kurangnya aktivitas transfer Newcastle United telah meningkatkan kemungkinan ia bisa tersedia. Sumber telah memberi tahu ESPN bahwa Graham Potter dipandang sebagai calon pengganti Southgate sebelum masa tujuh bulannya yang mengecewakan di Chelsea, yang berpuncak pada pemecatannya pada April 2023. Mantan pemain Frank Lampard dan Steven Gerrard kemungkinan akan memanfaatkan kesempatan itu, sementara pendukung yang lebih ambisius akan menunjuk pada kemungkinan Pep Guardiola meninggalkan Manchester City saat kontraknya berakhir musim panas mendatang. Guardiola juga pernah menyatakan bahwa ia ingin mencoba manajemen internasional dan tidak akan pernah melatih Spanyol mengingat warisan Catalan yang dimilikinya.
Namun, sementara Carsley terus mengecilkan prospeknya, dua penampilan yang solid dengan nuansa yang menyegarkan membuatnya sedikit lebih mungkin untuk menjembatani kesenjangan antara prestasi masa lalunya dan besarnya lowongan di hadapannya.
