Mikel Arteta mengatakan bahwa ia tahu dalam waktu 10 detik setelah berbicara dengan Raheem Sterling bahwa ia adalah pemain yang tepat untuk Arsenal dan memperingatkan bahwa pemain sayap itu harus membuktikan kemampuannya saat ia ingin menghidupkan kembali kariernya.
Raheem Sterling akan melakoni debutnya bersama Arsenal saat melawan Tottenham pada hari Minggu. Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images
Arsenal akan bertandang ke Tottenham untuk derby London utara hari Minggu dengan ketidakpastian mengenai susunan pemain inti mereka setelah kapten Martin Ødegaard dan Riccardo Calafiori mengalami cedera selama jeda internasional.
Sumber-sumber mengatakan kepada ESPN bahwa kedua pemain tersebut kemungkinan akan absen pada pertandingan hari Minggu, tetapi Arteta menolak untuk mengesampingkan kedua pemain tersebut karena Ødegaard menjalani pemeriksaan lebih lanjut terkait masalah pergelangan kaki dan Calafiori berjuang melawan cedera betis.
Sementara Declan Rice juga diskors, satu pemain yang ketersediaannya tidak diragukan lagi adalah Sterling, yang bergabung dengan Arsenal pada hari terakhir peminjaman dari Chelsea dalam kepindahan yang baru muncul pada beberapa jam terakhir bursa transfer.
Sterling tidak dimasukkan dalam skuad Inggris asuhan pelatih sementara Lee Carsley dan karena itu memiliki waktu hampir dua minggu untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya di markas latihan Arsenal di London Colney.
“Dia tampak hebat. Dia punya banyak energi, senyum di wajahnya, dan dia melakukannya. Dia ingin membuktikan suatu hal dan ketika seseorang memiliki itu dalam dirinya, Anda langsung merasakannya,” kata Arteta dalam konferensi pers pada hari Jumat.
“Jelas saya tidak perlu tahu apa pun tentang kualitasnya dan apa yang dapat ia berikan untuk tim.
“Dalam kehidupan pribadinya banyak hal telah berubah, tetapi dengan pemain itu saya benar-benar terkejut. Panggilan pertama yang saya lakukan dengannya, saya tahu dalam sepuluh detik pertama kami harus mendatangkannya karena ia benar-benar menginginkannya.
“Itulah satu-satunya tanda tanya saya: ‘pada tahap apa ia dalam kariernya?’ [Tetapi] setelah 10 detik, saya sudah tahu sebelum pertanyaan berikutnya bahwa kami membutuhkannya di sini.
“Yang saya lihat adalah rasa lapar. Ia adalah pemain yang ingin bermain setiap menit dalam setiap pertandingan. Ketika itu tidak terjadi, ia tidak bahagia. Ia ingin bermain setiap hari dan saya melihatnya.
“Komitmennya dan tingkat energi yang ia berikan kepada tim merupakan dorongan besar. Anda dapat merasakannya saat melangkah masuk. Kami menjadi lebih baik bersamanya. Ia akan membuat kami menjadi lebih baik.”
Arteta menandatangani kontrak baru berdurasi tiga setengah tahun pada hari Kamis yang mengikatnya dengan klub tersebut hingga tahun 2027.
Ketika ditanya apakah ada pekerjaan lain yang ingin ia tinggalkan, Arteta berkata: “Tidak, ikatan emosional yang saya miliki, yang dimiliki keluarga dan anak-anak saya, pengalaman yang saya miliki dengan orang-orang terlalu kuat.
“Kami berada di arah yang benar dan kami telah membuat beberapa langkah besar. Kami masih harus melakukan banyak hal dan saya merasakan rasa lapar dari para pemilik hingga dewan direksi, semua pemain, dan semua staf di sini. Inilah tujuan dan sasarannya.”
