Euro 2028: Irlandia Utara akan kehilangan hak menjadi tuan rumah karena masalah pendanaan

Irlandia Utara akan kehilangan hak menjadi tuan rumah pertandingan di Euro 2028 setelah pemerintah Inggris mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka akan menarik dana untuk membangun kembali Casement Park, stadion yang dipilih oleh UEFA untuk menggelar lima pertandingan di turnamen tersebut, karena biaya konstruksi meningkat hingga setidaknya £400 juta.

UEFA memberikan tawaran Euro 2028 kepada gabungan Inggris dan Irlandia pada bulan Oktober lalu, dengan Belfast, ibu kota Irlandia Utara, salah satu dari sembilan kota yang ditunjuk sebagai tempat penyelenggaraan turnamen yang diikuti 24 tim tersebut.

Dengan Windsor Park, kandang tradisional sepak bola Irlandia Utara, ditolak sebagai tempat yang memungkinkan karena kapasitasnya terlalu kecil untuk menjadi tuan rumah pertandingan Euro 2028, Casement Park yang terbengkalai telah dipilih oleh penyelenggara lelang dengan syarat bahwa tempat itu akan dibangun kembali setelah tidak digunakan sejak 2013.

Namun meskipun pemerintah Republik Irlandia dan Asosiasi Atletik Gaelik sama-sama menyediakan dana untuk rekonstruksi, pemerintah Inggris kini telah mengonfirmasi bahwa mereka tidak akan memberikan dukungan finansial — sebuah keputusan yang membuat UEFA kini perlu memindahkan lima pertandingan Belfast ke tempat-tempat di Inggris, Skotlandia, Wales, dan Republik Irlandia.

Casement Park akan dibangun kembali tepat waktu untuk Euro 2028. Paul ELLIS / AFP) (Photo by PAUL ELLIS/AFP via Getty Images

Dalam surat bersama dari Sekretaris Irlandia Utara Hilary Benn dan Menteri Olahraga Inggris Lisa Nandy kepada Menteri Olahraga Irlandia Utara Gordon Lyons, pemerintah Inggris mengutip biaya yang terus meningkat sebagai alasan penarikan diri dari proyek tersebut.

“Perkiraan biaya pembangunan telah meningkat drastis — dari £180 juta ketika tawaran EURO 2028 diberikan pada Oktober 2023 menjadi berpotensi lebih dari £400 juta — dan ada risiko signifikan bahwa stadion itu tidak akan dibangun tepat waktu untuk turnamen,” kata Benn dan Nandy.

“Karena itu, dengan sangat menyesal, kami memutuskan bahwa tidaklah tepat bagi pemerintah Inggris untuk menyediakan dana guna membangun Casement Park tepat waktu untuk menjadi tuan rumah pertandingan di Euro 2028.

“Ini merupakan keputusan yang sangat sulit untuk dibuat, mengingat keyakinan kami pada kemitraan Euro 2028, tetapi itu adalah satu-satunya jalan ke depan dalam situasi ini.”

ESPN telah menghubungi UEFA untuk memberikan komentar tentang berita tersebut.