Legenda Piala Dunia Italia, Schillaci meninggal dunia di usia 59 tahun

Ikon Italia Salvatore Schillaci, pencetak gol terbanyak Piala Dunia 1990, meninggal dunia pada usia 59 tahun.

Salvatore Schillaci mencetak enam gol dalam tujuh penampilan di Piala Dunia 1990

Schillaci, yang lebih dikenal sebagai ‘Toto’, mencetak enam gol untuk memenangkan Sepatu Emas pada Piala Dunia 1990 di kandang sendiri.

Italia kalah di semi-final, tetapi Schillaci juga dianugerahi Bola Emas sebagai pemain terbaik dan memperoleh status pahlawan.

Schillaci didiagnosis menderita kanker usus besar pada tahun 2022.

Bermain 16 kali untuk negaranya dan mencetak tujuh gol, ia mewakili klub raksasa Italia Juventus dan Inter Milan setelah memulai karier klubnya di Messina.

Juventus, tempat Schillaci bergabung pada tahun 1989, berkata: “Kami langsung jatuh cinta pada Toto. Hasratnya, kisahnya, semangatnya yang luar biasa, dan itu terlihat dalam setiap pertandingan yang dimainkannya.

“Kami di Juve cukup beruntung bisa merasa gembira tentangnya sebelum – pada musim panas yang luar biasa tahun 1990 – seluruh Italia merasa gembira, terpikat oleh selebrasinya yang luar biasa energetik.”

Schillaci mencetak gol pertamanya di Piala Dunia 1990 sebagai pemain pengganti melawan Austria, dan setelah tampil sebagai pemain pengganti melawan Amerika Serikat ia mendapatkan kesempatan bermain pertama kali melawan Republik Ceko.

Bermitra dengan Roberto Baggio di lini depan, Schillaci kembali mencetak gol saat kampanye Italia membangun momentum, dan status pahlawannya dikonfirmasi dengan gol-gol selanjutnya dalam pertandingan babak sistem gugur berikutnya melawan Uruguay dan Republik Irlandia di babak perempat final.

Meskipun membuka skor di semi-final melawan Argentina, Italia kalah dalam adu penalti di Naples – tetapi Schillaci memastikan Sepatu Emas dengan gol keenamnya di turnamen tersebut dalam perebutan tempat ketiga melawan Inggris.

Ia akan menjadi runner-up di bawah kapten pemenang Piala Dunia Jerman Lothar Matthaus untuk Ballon d’Or 1990.

Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni berkata: “Seorang ikon sepak bola telah meninggalkan kita, seorang pria yang telah memasuki hati orang Italia dan penggemar olahraga di seluruh dunia.

“Penyerang dari malam-malam ajaib Italia ’90 bersama tim nasional kami. Terima kasih atas emosi yang Anda berikan kepada kami, karena telah membuat kami bermimpi, merayakan, merangkul, dan mengibarkan bendera nasional kami.”

Presiden Serie A Lorenzo Casini menggambarkan Schillaci sebagai “seorang juara yang menerangi malam ajaib Piala Dunia 1990 di Italia“.

“Keinginannya untuk bangkit dan mencapai level tertinggi dalam dunia sepak bola telah dan akan terus menjadi sumber inspirasi bagi banyak anak muda yang mengejar impian bermain di Serie A.”

Schillaci hanya mencetak satu gol lagi untuk Italia dan tidak tampil untuk negaranya lagi di turnamen besar.

Ia menjadi pemain Italia pertama yang bermain di J-League Jepang sebelum pensiun pada tahun 1999.

Presiden Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), Gabriele Gravina, mengatakan tentang Schillaci: “Wajahnya adalah simbol kegembiraan bersama [dan] akan selamanya tetap menjadi warisan bersama sepak bola Italia.

“Toto adalah pesepakbola hebat, simbol tekad dan penebusan yang kuat. Ia mampu menggetarkan hati para penggemar Azzurri karena permainannya penuh gairah dan justru semangat pantang menyerah inilah yang membuatnya dihargai oleh semua orang dan akan membuatnya abadi.”

Mantan rekan setimnya di Italia, Baggio, berkata: “Malam-malam ajaib di Italia ’90 yang kita alami bersama akan selalu terukir di hati saya. Saudara Italia selamanya.”