Akhir pekan yang luar biasa! Liga-liga top Eropa kembali tampil dengan banyak topik pembicaraan untuk dibedah setelah situasi mereda. Kebobolan gol penyeimbang di menit-menit akhir akan merugikan Arsenal di klasemen, tetapi jelas Mikel Arteta & Co. muncul dengan kemenangan moral dan psikologis dari perjalanan hari Minggu ke Manchester City . Sementara itu, Christian Pulisic mencetak gol di awal saat Milan memenangkan derby yang biasanya sengit atas juara Serie A Inter, dan mengurangi sebagian tekanan pada bos Rossoneri Paulo Fonseca.
Di tempat lain, Barcelona kembali meraih kemenangan di LaLiga, tetapi harus bermain tanpa kiper andalan Marc-André ter Stegen setelah cedera serius yang dialaminya. Bisakah mereka mempertahankan laju ini tanpanya? Ada juga banyak topik pembicaraan untuk Stuttgart (yang mengalahkan Borussia Dortmund ), Man United (yang tidak mengalahkan Crystal Palace ), Liverpool (yang mendapat gol dari Darwin Núñez ), dan Chelsea (yang mendapatkan yang terbaik dari Nico Jackson), dan masih banyak lagi.
Hari ini Senin. Gab Marcotti bereaksi terhadap momen-momen terbesar di dunia sepak bola. Ada dimensi performa dalam pertandingan seperti ini, dan ada dimensi hasil. Terkadang mereka cocok, terkadang tidak. Dan sementara Manchester City dan Arsenal berakhir imbang 2-2 pada hari Minggu, tidak diragukan lagi siapa yang akan tampil lebih bersemangat: Mikel Arteta.
Ada poin yang jelas bahwa hasil imbang tandang melawan tim terbaik di dunia (dan tentu saja yang terbaik di negara ini) merupakan dorongan besar. Ada ketahanan yang ditunjukkan saat bermain selama 45 menit dengan kekurangan satu pemain dan hanya kebobolan di akhir pertandingan. Dan ada fakta bahwa Anda melakukannya tanpa gelandang terpenting Anda, Martin Odegaard .
Sebaliknya, jika Anda Pep Guardiola, Anda akan bangun dengan kesal. Tentu, Anda masih berada di puncak Liga Premier , tetapi memangnya kenapa? Saingan Anda dalam perebutan gelar mendapat dorongan psikologis, dan Anda juga kehilangan Rodri karena cedera. Anda kebobolan satu gol sebagian karena kapten Anda tidak fokus, dan gol lainnya karena pertahanan bola mati Anda tidak maksimal. 28 tembakan yang Anda lakukan di babak kedua — 20 di antaranya dengan xG 0,04 atau kurang — adalah latihan dalam pengulangan dan kesia-siaan, yang persis seperti yang tidak Anda harapkan dari tim Guardiola. Dan meskipun melihat ke belakang selalu 20/20, Anda bahkan mungkin sampai pada kesimpulan bahwa Anda akan lebih baik jika Leandro Trossard tidak dikeluarkan.
Baiklah, yang terakhir mungkin agak mengada-ada, tetapi yang terlihat jelas adalah seberapa besar dampak kartu kuning kedua pada waktu tambahan babak pertama terhadap permainan.
Arteta, kiri, muncul dari hasil imbang 2-2 hari Minggu dengan mentornya Guardiola, kanan, sebagai pemenang sesungguhnya meskipun Arsenal dan Man City puas dengan hasil imbang. Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images
Arsenal memilih untuk mundur, menarik keluar Bukayo Saka untuk Ben White , mengubah Gabriel Martinelli menjadi fullback tambahan dan beralih ke formasi de facto 6-3-0. City tidak bereaksi dengan perubahan sampai 20 menit — dan 13 tembakan sia-sia — kemudian, ketika Phil Foden masuk. Kami berakhir dengan pengepungan yang aneh, yang panjang dalam drama tetapi pendek dalam, yah, sepak bola. Arsenal tetap sangat kompak sehingga City tidak dapat memanfaatkan pemain tambahan itu. Tidak dalam hal menemukan satu-dua di ruang sempit, tidak dalam hal memberikan umpan silang yang efektif (kecuali pada satu atau dua kesempatan yang dapat dikonversi oleh Erling Haaland ), tidak dalam hal menyeret Arsenal keluar dari posisi.
Meski terdengar menghujat, Guardiola mengecewakan. Tak seorang pun mempermasalahkan perubahan demi perubahan, tetapi City jelas tidak dalam performa terbaiknya saat Rúben Dias , Manuel Akanji , Kyle Walker , dan Josko Gvardiol akhirnya melepaskan 12 tembakan ke gawang di babak kedua, hampir semuanya tembakan jarak jauh yang diharapkan dapat membelokkan bola dengan baik.
Anda dapat berargumen bahwa, pada akhirnya, itu berhasil. Jack Grealish mungkin datang terlambat, tetapi ia datang dan memainkan peran besar dalam gol penyeimbang John Stones di akhir pertandingan. Tentu, tetapi itu bukan rencana permainan — itu seperti melempar sesuatu ke dinding dan melihat apa yang menempel. Dan sungguh mengejutkan melihat City seperti itu, sama mengejutkannya melihat pertahanan untuk gol Gabriel (dan sundulannya, beberapa menit sebelumnya, yang seharusnya menjadi gol). Anda baru saja melihatnya mencetak gol yang sangat mirip melawan Spurs di derby London Utara. Mengapa bertahan seperti itu? Dan yang saya maksud bukan hanya menempatkan Jérémy Doku atau Kyle Walker padanya untuk menghalangi larinya (yang tidak berhasil) tetapi tidak bereaksi terhadap kelebihan beban di tiang jauh?Jika Guardiola masih punya banyak hal yang harus dikerjakan — dua pertandingan kandang berturut-turut di semua kompetisi tanpa kemenangan adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sejak 2023 — begitu pula Arteta. Hanya saja, hingga Odegaard (atau, setidaknya, Mikel Merino ) kembali, tidak banyak yang bisa ia lakukan. Arsenal dibangun berdasarkan salah satu dari keduanya yang berada di lapangan, karena tidak ada orang lain yang bisa melakukan apa yang mereka lakukan.
