Pep Guardiola selalu menghadapi perjuangan berat di Manchester City musim ini, tetapi berita buruk tentang cedera ACL yang dialami Rodri yang kemungkinan akan membuat gelandang tersebut absen hingga musim depan kini telah membuat Guardiola dan timnya harus berjuang keras.
Sumber-sumber mengatakan kepada ESPN bahwa gelandang bertahan Rodri akan menjalani operasi setelah mengalami robek ACL pada lutut kanannya menyusul tabrakan yang tampaknya tidak berbahaya dengan Thomas Partey dari Arsenal pada menit ke-20 dalam hasil imbang 2-2 hari Minggu melawan The Gunners di Etihad.
Reaksi Rodri yang menyakitkan, perawatan panjang yang ia jalani di lapangan, dan gesturnya kepada Guardiola saat ia meninggalkan lapangan, memberi isyarat dengan tangannya bahwa semuanya “sudah berakhir,” mengisyaratkan kabar buruk yang akan datang. Pengakuan Guardiola pascapertandingan — “[Rodri] kuat. Ia meninggalkan lapangan dan tindakannya menunjukkan ia merasakan sesuatu, jika tidak ia akan tetap di sana” — menggarisbawahi kenyataan bahwa pemain tersebut tidak akan menghentikan usahanya untuk bermain kecuali jika itu adalah masalah serius.
Kabar buruk itu muncul setelah pemindaian di Spanyol pada hari Senin, dan hasilnya merupakan pukulan telak bagi City. Hanya kehilangan striker Erling Haaland yang dapat dianggap sebagai masalah yang lebih besar bagi Guardiola untuk dihadapi, tetapi hanya sebagian kecil.
Awal tahun ini, Guardiola menegaskan betapa timnya yang tangguh sangat bergantung pada mantan pemain Atletico Madrid berusia 28 tahun itu. “Dia pemain yang luar biasa,” kata Guardiola pada bulan Februari. “Dia adalah pemain tengah terbaik di dunia sejauh ini. Itu karena dia mampu melakukan segalanya.
“Itu adalah tempo yang dimilikinya, terutama karakternya saat situasi tidak berjalan baik, ia melangkah maju untuk tiba di kotak penalti, mundur, kemampuan untuk bermain pendek dan panjang. Ia selalu siap.
“Perekrutan yang luar biasa. Manchester City merekrut pemain yang sulit dipahami apa yang telah kami lakukan dalam beberapa tahun terakhir tanpanya. Pasti sulit.”
Rodri tidak tergantikan — catatannya bersama City membuktikannya — dan ketidakhadirannya menjadi masalah besar lainnya bagi Guardiola. City hanya kalah satu kali pada tahun 2024 saat Rodri masih bersama tim — kekalahan di final Piala FA melawan Manchester United di Wembley musim lalu — dan penampilan mereka di liga bahkan lebih mengesankan saat Rodri ada di tim.
Dalam 21 pertandingan Liga Primer yang tidak dimainkan Rodri sejak tiba dari Atletico pada musim panas 2019, City kalah tujuh kali — 33% dari pertandingan yang dimainkan tanpa Rodri. Secara keseluruhan, ia kalah 19 kali dalam 174 pertandingan Liga Primer: rasio kekalahan 11%.
Rodri adalah yang terbaik di dunia dalam posisi sulit. Menurut Grup Statistik & Informasi ESPN, gelandang Spanyol itu memimpin Liga Primer musim lalu dalam hal sentuhan (4.124), umpan sukses (3.359), umpan progresif (521), membawa bola (2.629), jarak membawa bola (11.662 meter/12.754 yard). Ia juga berada di posisi kedua dalam hal pemulihan bola (pada dasarnya, “penguasaan bola dimenangkan”) dengan 235 (dua di belakang Bruno Guimaraes dari Newcastle). Ia juga memimpin Man City dalam upaya tekel (70), tekel sukses (43), duel sukses (174) dan duel udara yang dimenangkan (55).
Hari Minggu juga merupakan pertandingan ke-52 berturut-turut di mana Rodri menjadi starter untuk City dan tidak mengalami kekalahan di Liga Primer, catatan yang dimulai sejak kekalahan di Tottenham pada Februari 2023. Namun ketika ia absen dalam dua pertandingan liga karena skorsing musim lalu, City kalah di kedua pertandingan tersebut — di Newcastle dan di Wolves.
Jika bukan karena gol penyeimbang dramatis di masa tambahan waktu dari John Stones melawan Arsenal pada hari Minggu, City akan kalah lagi tanpa Rodri. Dengan City bertandang ke Newcastle lagi akhir pekan ini dalam pertandingan penuh pertama mereka tanpa gelandang Spanyol itu, risiko menderita kekalahan lagi dengan lubang seukuran Rodri di tim adalah risiko nyata. Masalah Guardiola adalah ia tidak memiliki pemain yang memiliki kaliber yang sama untuk menggantikannya. Mateo Kovacic , mantan gelandang Chelsea dan Real Madrid , adalah kandidat yang paling mungkin, tetapi ia tidak mengendalikan permainan seperti Rodri. Matheus Nunes mungkin juga akan diberi kesempatan bermain, tetapi pemain yang direkrut seharga £53 juta dari Wolves tahun lalu itu tidak banyak tampil dalam seragam City; ia akan meninggalkan klub ini musim panas ini jika saja keputusan untuk meminjamkan Kalvin Phillips ke Ipswich Town tidak diambil .
Phillips bisa saja menjadi pilihan yang berguna jika ia masih berada di klub, tetapi mantan pemain Leeds dan Inggris tersebut hanya pernah menjadi pemain pinggiran di bawah Guardiola, sehingga tidak akan dianggap sebagai solusi nyata.
John Stones, yang dipindahkan dari peran bek tengah biasa untuk bermain sebagai gelandang bertahan di tahap akhir musim City yang meraih tiga gelar pada tahun 2022-23, mungkin merupakan pengganti yang paling mungkin, bermain bersama Kovacic. Namun Stones berhasil memainkan peran gelandang karena ia bermain bersama Rodri, hampir seperti hubungan guru dan murid. Tanpa pengalaman, visi, dan kemampuan Rodri untuk memadamkan bahaya sebelum muncul, pertanyaan yang harus dijawab Guardiola adalah apakah Stones bisa bermain efektif bersama Kovacic daripada Rodri.
Pilihan berikutnya adalah menunggu hingga bursa transfer dibuka kembali pada bulan Januari. City, yang telah memperoleh laba bersih sebesar £99 juta selama bursa transfer musim panas, akan memiliki banyak dana untuk mendatangkan pengganti kelas dunia, tetapi pada tahap itu, nasib klub dalam sidang Liga Primer mereka akan diketahui atau sudah dekat.
One thought on “Cedera Rodri membuat tugas Man City jauh lebih sulit”