Son Heung-Min kembali bersaing untuk penghargaan Asia teratas setelah absen tiga tahun

Setelah terakhir kali meraih penghargaan tersebut pada tahun 2019, kapten Tottenham Hotspur dan Korea Selatan Son Heung-Min sekali lagi berpeluang untuk dinobatkan sebagai Pemain Internasional Pria Terbaik Tahun Ini versi Konfederasi Sepak Bola Asia untuk tahun 2023.

Son merupakan peraih rekor penghargaan tersebut dengan enam trofi atas namanya. Namun, setelah penghargaan tersebut tidak diberikan pada tahun 2020 dan 2021 karena pandemi virus corona, ia digulingkan oleh rekan senegaranya Kim Min-Jae tahun lalu dan sama sekali tidak masuk nominasi — bersama Kaoru Mitoma dan Mehdi Taremi yang juga bersaing.

Meskipun demikian, kembalinya performa selama 12 bulan terakhir — saat ia melangkah untuk memberi pengaruh lebih besar di Tottenham setelah mengambil alih jabatan kapten dari Harry Kane — membuatnya kembali berpeluang untuk dinobatkan sebagai pemain terbaik benua ini yang bermain di luar negeri.

Taremi — yang memulai petualangan baru dengan raksasa Serie A Inter Milan pada musim panas setelah menghabiskan beberapa musim terakhir menjadi bintang bagi Porto — juga masuk dalam nominasi bersama Musa Al-Taamari dari Montpellier , yang menjadi terkenal di awal tahun dengan peran utama dalam perjalanan mengejutkan Yordania ke final Piala Asia AFC .

Pemenangnya akan diumumkan di AFC Annual Awards, yang akan berlangsung di Seoul, Korea Selatan tahun ini pada tanggal 29 Oktober.

Meskipun demikian, secara resmi itu bukanlah hadiah terbesar yang akan diberikan karena AFC hanya menyediakannya untuk penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini dan Pemain Wanita Terbaik Tahun Ini — yang hanya tersedia bagi mereka yang telah bermain dalam beberapa bentuk klub sepak bola di Asia sepanjang periode kelayakan.

Daftar nominasi Pemain Terbaik AFC dipimpin oleh Akram Afif , yang — awal tahun ini — meniru prestasinya saat terakhir kali memenangkan penghargaan tersebut pada tahun 2019 dengan memimpin Qatar meraih gelar juara Piala Asia kedua berturut-turut.

Yazan Al-Naimat , salah satu pahlawan Yordania di Piala Asia, dan bek Korea Selatan Seol Young-Woo — yang baru-baru ini pindah ke Eropa bersama klub Serbia Red Star Belgrade — adalah dua pemain lainnya yang bersaing untuk mendapatkan penghargaan tersebut.

Pemain Wanita Terbaik AFC akan diperebutkan oleh pemain internasional Jepang Kiko Seike , Cortnee Vine dari Australia dan veteran sekaligus kapten Korea Selatan Kim Hye-Ri .

Sementara itu, Pemain Internasional AFC Tahun Ini (Wanita) akan diberikan kepada Ellie Carpenter , yang merupakan bagian dari tim Lyon yang mencapai final Liga Champions Wanita UEFA pada bulan Mei, atau bintang Manchester City Yui Hasegawa .

Pemain Terbaik AFC Tahun Ini

• Yazan Al-Naimat (Al Ahli/Al Arabi dan Yordania)
• Seol Young-Woo (Ulsan HD/Red Star Belgrade dan Korea Selatan)
• Akram Afif (Al Sadd dan Qatar)

Pemain Wanita Terbaik AFC Tahun Ini

• Cortnee Vine (Sydney FC/North Carolina Courage dan Australia)
• Kiko Seike (Urawa Red Diamonds Ladies/Brighton & Hove Albion dan Jepang)
• Kim Hye-Ri (Hyundai Steel Red Angels dan Korea Selatan)

Pemain Internasional Asia Terbaik AFC (Pria)

• Mehdi Taremi (Porto/Inter Milan dan Iran)
• Musa Al-Taamari (Montpellier dan Yordania)
• Son Heung-Min (Tottenham Hotspur dan Korea Selatan)

Pemain Internasional Asia Terbaik AFC (Wanita)

• Ellie Carpenter (Lyon dan Australia)
• Yui Hasegawa (Manchester City dan Jepang)

Pelatih Terbaik AFC (Pria)

• Graham Arnold (Australia)
• Go Oiwa (Jepang U-23)
• Hwang Sun-Hong (Korea Selatan U-23)

Pelatih Terbaik AFC (Wanita)

• Leah Blayney (Australia U-20)
• Tomomi Miyamoto (Jepang)
• Park Youn-Jeong (Korea Selatan U-20)

Pemain Muda Terbaik AFC (Pria)

• Gaku Nawata (SMA Kamimura Gakuen dan Jepang)
• Bae Jun-Ho (Warga Daejon Hana/Stoke City dan Korea Selatan)
• Abbosbek Fayzullaev (CSKA Moskow dan Uzbekistan)

Pemain Muda Terbaik AFC (Wanita)

• Daniela Galic (Melbourne City/Twente dan Australia)
• Chae Un-Yong (Wolmido dan Korea Utara)
• Casey Phair (Angel City dan Korea Selatan)