Inter Miami bertaruh besar pada Messi, dan itu membuahkan hasil

Ketika Inter Miami melanggar preseden dengan mendatangkan Lionel Messi , mengontraknya dengan kontrak senilai $150 juta, klub tersebut bertaruh besar bahwa hal itu akan sepadan. Sejak Messi bergabung dengan liga pada 15 Juli 2023, Inter Miami telah melipatgandakan pendapatan mereka, demikian yang disampaikan klub kepada ESPN, yang memperjelas keuntungan ekonominya.

Sebelum kedatangan Messi, Inter Miami menghasilkan pendapatan sebesar $50-$60 juta pada tahun 2022, menurut klub tersebut. Pendapatan tersebut membengkak menjadi $120-$130 juta pada tahun 2023, tetapi pada tahun 2024, tim tersebut diproyeksikan memperoleh pendapatan lebih dari $200 juta, melampaui angka sebelumnya dan mencetak rekor klub. Ledakan pendapatan tahun ini jelas dapat dikaitkan dengan kesepakatan sponsor yang memecahkan rekor, permintaan tiket, pernak-pernik, dan semua hal yang berkaitan dengan Messi.

“Ini benar-benar berbeda [setelah merekrut Messi], karena apa yang kami lakukan sekarang dengan tim ini benar-benar berada di level internasional,” kata Xavier Asensi, presiden operasi bisnis Inter Miami. “Sekarang kita berbicara tentang minat global. Sekarang ini sepak bola, bukan sepak bola Amerika.”

Ledakan sponsor

Kedatangan Messi menarik perhatian internasional terhadap Inter Miami, mendorong perusahaan untuk melihat klub tersebut sebagai merek global dengan potensi yang belum dimanfaatkan dan memulai kontak untuk kesepakatan potensial. Perhatian yang ditimbulkan oleh kedatangan Messi memungkinkan klub untuk bekerja dengan para pemimpin industri, menggantikan kesepakatan dengan bisnis yang lebih kecil.

Miami menandatangani 11 kemitraan multi-tahun musim ini, termasuk kesepakatan dengan Audi, JPMorgan Chase, Duracell, Lowe’s, Visa, dan LaCroix. Audi menjadi satu-satunya merek yang juga mensponsori Major League Soccer, sementara merek lainnya berusaha bekerja sama dengan Inter Miami saja. Kesepakatan dengan Fracht untuk tampil di lengan kaus dan Royal Caribbean untuk ditampilkan di bagian depan dan tengah kaus, khususnya, menandai kesepakatan yang memecahkan rekor sebagai yang terbesar dalam kategori masing-masing dalam sejarah Major League Soccer.

“Inter Miami memiliki daya tarik internasional, yang merupakan perbedaan yang sangat besar bagi tim tersebut [dibandingkan sebelum Messi bergabung],” kata Luciana Resende Lotze, kepala pemasaran Visa untuk Amerika Latin dan Karibia. “Meskipun jelas merupakan tim dari Amerika Serikat yang bermain di MLS , tim ini memiliki banyak penggemar di seluruh dunia. Itulah sebabnya kemitraan ini bersifat internasional, dan idenya adalah bahwa kami kemudian dapat melakukan promosi tersebut dan membicarakan tentang sponsorship tersebut di seluruh dunia.”

Lowe’s, merek yang menjadi pesaing langsung mitra resmi MLS, Home Depot, juga berupaya untuk bermitra dengan Inter Miami karena jangkauan mereka yang luas setelah kedatangan Messi. Wakil Presiden pemasaran merek perusahaan tersebut, Gerardo Soto, mengonfirmasi bahwa Lowe’s tidak tertarik untuk bersaing memperebutkan sponsor liga, dan mengakui bahwa lebih masuk akal bagi merek yang berbasis di North Carolina itu untuk bekerja sama langsung dengan Miami.

“Inter Miami, menyadari pertumbuhan yang telah terjadi tahun lalu, dengan kedatangan Messi dan beberapa bintang lainnya yang mereka bawa, mereka tidak hanya menjadi bagian penting dari pasar Florida Selatan, mereka sekarang menjadi merek internasional, sejujurnya,” katanya. “Anda dapat pergi ke pertandingan mana pun dan Anda akan melihat separuh stadion penuh dengan kostum Inter Miami dan separuh lainnya adalah tim lokal. Dan mereka semua ada di sana untuk melihat Messi.”

Lowe juga mengontrak Messi secara terpisah melalui kesepakatan terpisah, menjadi pemain sepak bola pertama yang bergabung dengan daftar pemain NFL dan NBA yang disponsori oleh perusahaan perbaikan rumah tersebut. Hanya empat bulan setelah mengumumkan kemitraan dengan Inter Miami dan Messi, Soto mengatakan investasi Lowe tidak sia-sia.

“Kemitraan ini telah menjadi kesuksesan besar bagi kami dan memberi hasil nyata,” katanya.

Jersey dan tiket sangat diminati

Sponsorship hanyalah salah satu cara Inter Miami meningkatkan pendapatannya, kata Asensi. Secara tradisional, ada tiga pilar yang mendorong sebagian besar pendapatan tim: (1) sponsorship atau kemitraan komersial; (2) operasi hari pertandingan, termasuk penjualan tiket dan konsesi, dan; (3) hak siar.

Inter Miami tidak memperhitungkan pendapatan dari hak siar karena operasi entitas tunggal Major League Soccer. Liga tersebut menggabungkan hak media — mengelompokkan lisensi siaran dari semua 29 klub — untuk dijual sebagai kesepakatan gabungan kepada Apple, yang secara eksklusif menyiarkan pertandingan MLS di Apple TV. Berdasarkan sistem ini, setiap tim MLS menerima potongan dari kontrak dengan Apple, dan tidak ada cara bagi klub untuk menambah bagian mereka. (Inter Miami menolak untuk mengungkapkan jumlah yang diperoleh dari kesepakatan dengan Apple.)

Namun, klub Florida Selatan itu melihat banyak pertumbuhan dalam pendapatan dari pengalaman tim pada hari pertandingan dan barang dagangan daring, yang sebagian besar didorong oleh kegilaan Messi.

Lionel Messi bergabung dengan Inter Miami pertengahan musim tahun lalu, dan kedatangannya dengan cepat mengubah cara sponsor dan penggemar memandang klub Florida Selatan tersebut. Foto oleh Omar Vega/Getty Images

Seragam Inter Miami CF milik Messi merupakan seragam olahraga terlaris dalam portofolio olahraga Adidas, menurut klub tersebut, dan menduduki peringkat No. 1 dalam daftar seragam MLS terlaris pada tahun 2024. Seragamnya juga memimpin peringkat MLS pada tahun 2023, menurut MLS, meskipun baru ditandatangani pada pertengahan musim.

Seragam rekan setim Messi, Luis Suárez , berada di posisi ke-2 dalam daftar seragam Adidas MLS terlaris tahun 2024 di toko daring liga tersebut. Pemain Inter Miami mengamankan empat slot dalam daftar 25 seragam teratas: Messi di posisi ke-1, Suarez di posisi ke-2, Sergio Busquets di posisi ke-11, dan Jordi Alba di posisi ke-15.

Dari tahun 2022 hingga Juli 2024, penjualan jersey MLS telah meningkat sebesar 41% secara keseluruhan — sebagian besar karena kedatangan Messi, yang diikuti oleh penambahan Suarez, Busquets dan Alba.

“Kepemilikan Inter Miami telah mengatakan sejak awal — tujuan kami selalu menjadi klub global dengan akar yang kuat di komunitas Florida Selatan,” kata klub tersebut dalam sebuah pernyataan. “Dengan perekrutan Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets, dan Jordi Alba, serta gelar Piala Liga 2023 yang bersejarah bagi Klub, tidak diragukan lagi bahwa Inter Miami CF sedang merevolusi sepak bola di Amerika Utara.”

Debut Messi di Fort Lauderdale, Florida pada 21 Juli 2023 melawan Cruz Azul menjadi kilasan pertama realitas baru tim tersebut. Ribuan orang berbondong-bondong ke Chase Stadium, dengan para penggemar mengantre di sekitar blok untuk mendapatkan kesempatan membeli seragam kandang berwarna merah muda 2023 yang kini terkenal, sementara tiket terjual habis di Ticketmaster.

Permintaan juga belum mereda. Inter Miami menjual habis semua tiket musiman yang mereka tawarkan beberapa bulan sebelum musim 2024, sebelum jadwal diumumkan, dan penggemar memperbarui tiket dengan rekor klub 90%, yang menurut tim termasuk yang tertinggi di liga. Ini terlepas dari harga tiket Miami yang lebih mahal dibandingkan dengan MLS lainnya.

Pada tahun 2024, harga tiket musiman Inter Miami berkisar antara $867 hingga $2.720 untuk kursi standar, $4.420 hingga $7.650 di area lini tengah barat laut, hingga $13.005 untuk kursi klub, dan $42.840 untuk suite. Sebagai perbandingan, harga tiket musiman Orlando City tahun 2024 mulai dari $324 untuk bagian pendukung dan mencapai $2.898 untuk paket di lapangan samping, yang sudah termasuk makanan dan minuman. Juara bertahan MLS Columbus Crew menyediakan pilihan bagi para penggemar musim ini mulai dari $657 di Nordecke, bagian pendukung utama Lower.com Field , sementara harga kursi premium naik hingga $8.478. Harga tiket LA Galaxy tahun 2025 mulai dari $481 untuk pendukung dan maksimal $7.790.

Secara keseluruhan, harga tiket musiman bervariasi di seluruh liga, tetapi paket Miami merupakan salah satu yang termahal di MLS saat ini — dan penggemar yang ingin melihat Messi bersedia membayarnya.

Aliran pendapatan dari operasi pada hari pertandingan tidak hanya terbatas pada tiket, tetapi juga pada barang dagangan yang dijual di toko tim. Sejak kedatangan Messi, para penggemar dari seluruh dunia terus membanjiri toko tim kecil di dalam Chase Stadium untuk mencari kaus asli, kaus bertema Messi, dan berbagai memorabilia Miami yang unik. Mengingat tingginya permintaan akan barang dagangan, klub memutuskan untuk membuka toko tim dari Senin hingga Jumat sepanjang tahun. Sebelum kedatangan Messi, toko tersebut hanya buka selama hari pertandingan atau pada kesempatan tertentu.

Namun, bahkan di luar musim reguler atau babak playoff MLS, Inter Miami masih dapat memanfaatkan para penggemar yang ingin melihat Messi. Sejak kedatangan Messi, jeda tiga bulan antara Piala MLS di awal Desember dan dimulainya musim baru di akhir Februari merupakan kesempatan untuk menghasilkan pendapatan.

Musim panas lalu, tim berpartisipasi dalam tur global pertama klub dengan memainkan pertandingan di El Salvador , Arab Saudi , Hong Kong , dan Jepang .

Pemerintah El Salvador dan Hong Kong sama-sama membayar Inter Miami sejumlah uang yang tidak disebutkan jumlahnya untuk bermain melawan tim nasional mereka dalam pertandingan persahabatan. Di Hong Kong, pemerintah mengonfirmasi telah menghabiskan hampir $2 juta untuk menyelenggarakan pertandingan tersebut, meskipun tidak jelas berapa banyak yang diberikan kepada Inter Miami. Inter Miami tidak akan mengungkapkan pendapatan dari setiap pertandingan persahabatan pramusim.

Meski tahun 2024 sudah menjadi tahun bersejarah bagi klub di dalam dan luar lapangan, Miami sudah memanfaatkan momentum yang diciptakan Messi untuk masa depan.

Klub ini baru-baru ini meresmikan pembangunan stadion baru mereka, Miami Freedom Park, yang memiliki “58 hektar taman umum dan ruang hijau, pusat teknologi, restoran dan toko, lapangan sepak bola untuk masyarakat, stadion berkapasitas 25.000 untuk Inter Miami, dan masih banyak lagi fitur lainnya.”

Kontrak Messi berlaku hingga musim MLS 2025 dengan opsi tambahan untuk tahun 2026, memberi Inter Miami secercah harapan bahwa pemain bintang itu akan meresmikan Miami Freedom Park. Meskipun ada ketidakpastian, tim tersebut menggunakan momentum yang didorong oleh Messi untuk mendorong penjualan tiket musiman dan sponsor potensial.

Waktulah yang akan membuktikan apakah pemain depan itu akan memperpanjang kontraknya dan meresmikan stadion baru, tetapi jika ia melakukannya, Miami dapat mengharapkan ledakan ekonomi yang lebih besar.