Mateo Kovacic mencetak gol di kedua babak untuk membawa Manchester City meraih kemenangan menghibur 3-2 atas Fulham di Stadion Etihad yang disinari matahari pada hari Sabtu, saat tuan rumah mempertahankan posisi mereka di posisi kedua dalam klasemen Liga Primer .
City memperoleh 17 poin setelah tujuh pertandingan, tertinggal satu poin dari pemuncak klasemen Liverpool , sementara Fulham berada di posisi keenam dengan 11 poin.
Sementara City mendominasi penguasaan bola sejak awal, Fulham mulai menguasai permainan dan menjadi yang pertama mencetak gol ketika Andreas Pereira mencetak gol pada menit ke-26 setelah menerima umpan tumit dari Raúl Jiménez .
City menyamakan kedudukan enam menit kemudian ketika Fulham kesulitan menepis tendangan sudut dan bola jatuh ke Kovacic, yang menyentuh satu kali sebelum melepaskan tembakan.
“Kami selalu mengatakan bahwa tidak ada pertandingan yang mudah,” kata Kovacic. “Kami mendominasi di awal dan tidak bisa mencetak gol, kebobolan gol, lalu bangkit dengan cepat.
“Pada akhirnya kami menang dan itu adalah pertandingan yang sulit melawan lawan yang sedang dalam performa bagus, jadi bagi kami, bagus untuk terus menang.”
Ribuan penggemar belum kembali ke tempat duduk mereka sejak turun minum ketika sang gelandang mencetak gol keduanya — dan gol ketiganya di liga musim ini — pada menit ke-47 ketika ia memanfaatkan umpan dari Jack Grealish dan melepaskan tembakan keras dari tepi area penalti.
Jérémy Doku memberi City keunggulan dua gol pada menit ke-82 dengan tendangan keras ke sudut atas gawang untuk gol pertamanya musim ini.
Rodrigo Muniz memperkecil ketertinggalan tim tamu pada menit ke-88 lewat tembakan dari jarak 15 yard yang membentur John Stones dan masuk ke dalam gawang. Namun, City tetap menang melawan Fulham yang pasti kecewa karena pulang tanpa satu poin pun.
City melepaskan 20 tembakan sedangkan Fulham melepaskan 11 tembakan, tetapi Adama Traoré menyia-nyiakan beberapa peluang emas ketika ia dua kali berhadapan dengan Éderson lalu melepaskan tembakan langsung ke arah kiper.
Sore itu merupakan sore yang tenang bagi pencetak gol terbanyak liga, Erling Haaland , yang peluang terbaiknya adalah tendangan di awal pertandingan yang berhasil ditepis Bernd Leno dengan melompat ke kanan. Ilkay Gündogan melepaskan tendangan jauh yang melebar dari gawang di babak pertama.
Para penggemar City membentangkan spanduk sebelum pertandingan dimulai yang ditulis dalam bahasa Katalan asli Guardiola yang meminta dia untuk tetap menjadi manajer. Kontrak pelatih tersebut berakhir pada akhir musim dan dia tidak berkomitmen pada hari Jumat tentang masa depannya — kecuali mengatakan para penggemar harus mengirimkan tagihan kepadanya untuk spanduk tersebut.
